Для того чтобы заниматься планерным спортом нужно, как минимум, иметь хорошее здоровье. Подтвердить это должна медицинская комиссия. После ее успешного прохождения, можно записываться на занятия теоретической подготовки, которые проводятся в авиационно-спортивных клубах, действующих во многих городах Украины. Поскольку планеристу приходится иметь дело с летательным аппаратом, в котором отсутствует двигатель, осваивать тонкости аэродинамики и штурманской подготовки придется обстоятельно.

После успешной сдачи зачета (не ниже оценки “хорошо”) по каждой изучаемой дисциплине, будущие планеристы проходят курс наземной подготовки: изучают район полетов и обязательно – учатся прыгать с парашютом. Только после этого переходят непосредственно к летной подготовке: привыкают к поведению параплана, осваивают взлет и посадку. И, конечно, овладевают сутью парапланеризма – полетами с использованием восходящих потоков воздуха, с помощью которых можно преодолевать довольно значительные расстояния – от ста до тысячи километров. Кстати, рекордное расстояние, которое параплан преодолел за один световой день в Украине, составляет 1008 километров, мировой рекорд – 3 тысячи километров!

В воздух параплан поднимает самолет, но, отцепившись от него, аппарат должен лететь самостоятельно. Основная задача планериста – найти поднимающийся вверх поток воздуха, “оседлать” его и набрать высоту, мировой рекорд которой составляет, кстати, 14 километров!

В настоящее время в мире есть пять основных классов планеров, которые отличаются между собой отсутствием или наличием механизации крыла, балластных баков с водой, возможным ограничением размаха крыльев.