Важной характеристикой жесткого диска является скорость передачи данных, которая в современных накопителях достигает 100-133 Мегабайт за секунду. В среднем скорость передачи данных самых популярных моделей жестких дисков находится в границах от 27 до 60 Мбайт за секунду. Стоит знать, что при выборе жесткого диска нужно обращать внимание на среднюю скорость передачи данных, а не максимально на возможную, заявленную производителем.

Существенной характеристикой жесткого диска является скорость вращения его пластин – диски с высшей скоростью вращения являются более производительными. В основном на рынке представлены жесткие диски со скоростью вращения пластин 5400 и 7200 оборотов в минуту. Хотя уже существуют модели со скорость вращения пластин 10 и 15 тысяч оборотов в минуту.

Важным параметром жесткого диска, значительно влияющим на его цену, является его объем, который измеряется в Гигабайтах (GB). Объем жесткого диска показывает, какое количество данных пользователь сможет записать на него. Например, по данным корпорации Western Digital, на жестком диске объемом 40 GB можно одновременно держать около 600 фотографий высокого разрешения, 12 часов цифровой музыки, пять игр, 20 прикладных программ и около 90 минут цифровых видеоматериалов.